L'unica pista di pattinaggio di Long Beach potrebbe essere costretta a trasferirsi o chiudere • Long Beach Business Journal

Jun 01, 2023

Per Shayna “Pigeon” Meikle, proprietaria di Pigeon's Roller Rink e Skate Shop, Long Beach è una destinazione per gli skater. Ma presto la città potrebbe perdere la sua unica pista di pattinaggio.

Prima di aprire Pigeon's Roller Rink quasi due anni fa, Meikle, il cui omonimo negozio di skate raggiungerà il suo traguardo di 10 anni a novembre, sapeva che Long Beach aveva bisogno di un luogo di pattinaggio a rotelle.

In passato, Long Beach era stata sede di almeno tre piste di pattinaggio, in luoghi che da allora sono diventati il ​​Museo di Arte Latinoamericana, appartamenti su Alamitos Avenue e First Street e un Walgreens sui viali Del Amo e Paramount.

"Fa parte della storia americana, sai", ha detto Meikle. "È un passatempo americano."

Quando la pandemia ha portato una rinascita di popolarità al pattinaggio, ha detto che era come se “i sogni si stessero avverando”.

"Tutti volevano pattinare a rotelle", ha detto Meikle. "Avevamo tutti questi nuovi clienti, tutte queste nuove persone sui pattini, tutte queste persone che trovavano davvero gioia nello skate in un momento in cui avevano bisogno di gioia."

Meikle ha iniziato a cercare una potenziale location per una pista di pattinaggio e un luogo per il roller derby (gestisce anche una lega di roller derby che è stata interrotta dalla pandemia), e presto si è imbattuta in uno spazio vuoto nel centro commerciale 2ND & PCH appena aperto: anche se lo spazio era un po' troppo piccolo per essere utilizzato come sede del roller derby, era perfetto come pista di pattinaggio comunitaria, ha detto Meikle.

Con sorpresa di Meikle, 2ND & PCH hanno accettato l'idea.

"Ciò che penso sia altrettanto straordinario di questa esistenza, è che in realtà dicono: 'Proviamoci'", ha detto Meikle. “Questo è un luogo aziendale... cioè, questo luogo non è stato progettato per essere una pista di pattinaggio. Non è stato affatto progettato per la presenza di una piccola impresa."

Inizialmente, il piano del centro commerciale era semplicemente quello di aprire la pista di pattinaggio in modo temporaneo durante il fine settimana di Pasqua, nella primavera del 2021.

"Ero tipo, 'Oh, ragazze, ci vorrete qui più a lungo, fidatevi di me, la gente vuole questo'", ha detto Meikle. "Conoscevo il potere dietro l'onda che stavo cavalcando."

Invece, Pigeon's Roller Rink aprì ufficialmente pochi mesi dopo, nel settembre dello stesso anno, con un contratto di locazione che durò fino al 31 dicembre.

"Per me, questo era più di quanto avrei mai potuto chiedere", ha detto Meikle.

In quei tre mesi, “centinaia e centinaia” di persone si sono riversate sulla pista per serate a tema, lezioni di skate, skate fitness e altro ancora, ha detto Meikle.

Una settimana prima della scadenza prevista del contratto di locazione, il giorno di Natale, Meikle ha ricevuto “il miglior regalo di sempre”: un altro contratto di locazione, questa volta per nove mesi.

Ma dopo che i nove mesi furono completati, Pigeon's Roller Rink passò ad un contratto di locazione mensile, il che significa essenzialmente che non appena una nuova attività reclama lo spazio, "allora dobbiamo andarcene", ha detto Meikle.

Un rappresentante di 2ND & PCH ha rifiutato di commentare lo stato di Pigeon's Roller Rink oltre a confermare che "Pigeon's Roller Rink è concepito come un'esperienza pop-up presso 2ND & PCH e sin dalla sua apertura rimane un inquilino a breve termine".

Per Meikle il pattinaggio a rotelle significa essere accessibile.

Ciò significa che quando il prezzo di tutto, dal gas al cibo, ha iniziato a salire alle stelle intorno a marzo del 2022, e gli affari hanno cominciato a diminuire, Meikle ha adottato l’approccio opposto di molte altre aziende: ha tagliato i prezzi.

Con un prezzo precedente di 25 o 30 dollari per pattinare per bilanciare gli alti costi generali, ora pattinare costa 10 dollari durante il giorno o 15 dollari la sera.

"Ci siamo resi conto, 'OK, le persone non possono permetterselo', come se questo dovrebbe essere ciò che porta gioia alle persone nei momenti in cui le cose sono stressanti", ha detto Meikle. "Penso che sia stata una mossa davvero importante come luogo comunitario."

Il tentativo di Meikle di rendere accessibile la sede ha avuto successo: solo nell'ultimo anno, circa 25.000 persone da Long Beach e oltre sono venute a Pigeon's per pattinare.

Ma Meikle ha notato che Pigeon's Roller Rink non paga lo stesso importo di affitto di un'azienda più grande.

"Abbiamo un accordo speciale in base al quale vengono pagati, cosa che ha senso per la nostra attività, visto il numero di persone che portiamo", ha detto.