Il nuovo bagno pubblico di Philadelphia, il Phlush, è in piena attività dopo sei settimane

May 01, 2024

Quando ho esaminato per la prima volta il nuovo bagno pubblico autonomo di Filadelfia, il Philly Phlush, ho preso il dovere giurato di tornare tra sei settimane, e di nuovo tra sei mesi, per fornire aggiornamenti sullo stato del progetto pilota del vasino.

Ho sentito molti che hanno fatto la cacca nei bagni ed erano certi che non sarebbero riusciti a resistere 24 ore in questa città e altri, come me, che volevano essere ottimisti riguardo a qualcosa di cui Philadelphia ha così tanto bisogno.

Lunedì, sei settimane dopo la mia revisione iniziale, ho visitato i Phlush attualmente in funzione: uno tra 15th e Arch Street a Center City e un altro a Fotterall Square Park a North Philly. Li ho usati entrambi senza paura, trepidazione o tuta ignifuga. Sono felice di riferire che le cose non sono andate nel cesso.

Lungi dall'essere discariche cittadine, i bagni rimangono puliti e tutto sembra andare bene. Entrambi funzionavano e coloro con cui ho parlato erano grati per la loro presenza.

“È così bello e conveniente. È sempre pulito e rimane pulito”, ha detto Samuel Lawrence, 58 anni, di North Philly, del Phlush a Fotterall Square Park.

Mantenere i bagni puliti, riforniti e funzionanti è il lavoro di tre “specialisti dei bagni pubblici” della divisione Prevenzione dell'uso di sostanze e Riduzione dei danni del Dipartimento di sanità pubblica di Filadelfia. Visitano i bagni ogni due ore.

Mentre stavo controllando il Phlush a Fotterall Square, mi sono imbattuto in uno di quegli specialisti. Anche se ha rifiutato di rivelare il suo nome perché non era sicuro di poter parlare con me, non avrebbe potuto essere più gentile e genuino. Lungi dall'essere spazzato via, era pieno di lavoro.

"Onestamente, sono così grato di avere un lavoro", ha detto. "E adoro incontrare persone da ogni parte del mondo."

Ha detto che i membri della comunità vicino a Fotterall Square sono stati gentili e solidali, e al Center City Phlush ha incontrato turisti dall'Ohio alla California che apprezzano il bagno e il suo servizio.

“Molte persone sono emozionate”, ha detto.

Lo specialista ha detto di non aver assistito a nessun incidente grave e di non essere a conoscenza di nessuno che si sia chiuso in un'unità, anche se "alcuni impiegano più tempo di altri".

"Alcuni giorni sono più schifosi di altri, gioco di parole", ha detto. "Ma è un'esperienza, sono felice di poterla vivere."

James Garrow, portavoce del Dipartimento della Salute, ha detto che ci sono state solo quattro chiamate di servizio ad entrambi i bagni e quelle riguardavano per rifornire di naloxone e carta igienica (solo nel mese di luglio, la città ha consumato 259 rotoli). L'unico incidente criminale segnalato finora riguardava i graffiti nella sede di Center City, ma i bagni hanno una finitura resistente ai graffiti quindi è stato facilmente ripulito, ha detto.

Sebbene i pavimenti in cemento e i sedili dei WC in entrambi i siti siano puliti, sembrano un po' peggiorati per l'usura. Il fasciatoio del bagno di Fotterall Square è già fissato con nastro adesivo e coperto con il cartello "ROTTO" e il distributore di prodotti mestruali era vuoto. La carta igienica, i coprisedili, il disinfettante per le mani e il naloxone erano completamente riforniti.

La mia più grande lamentela con il North Philly Phlush era la pressione dell'acqua. Ci sono voluti tre scarichi per far scolare il WC, un semplice numero uno. La pressione nel lavandino all'esterno della struttura era così bassa che non scorreva verso il basso, ma gocciolava indietro, rendendo quasi impossibile lavarsi le mani.

Nella sede del Center City, la pressione dell'acqua era solida e tutto era rifornito. Ma qualcuno aveva preso una dozzina di copriwater e li aveva stesi per terra come una moquette d'avanguardia e qualcuno aveva messo un mozzicone di sigaretta nella vasca del lavandino come un totale jabroni.

Per Darrin Curtiss, 37 anni, in visita da Lawrence, Kansas, il bagno è stato uno spettacolo gradito. Quel giorno aveva attraversato in bicicletta il ponte Benjamin Franklin ed era riuscito a sistemare la sua bicicletta nell'ampio bagno conforme all'ADA.

"Oh cavolo, lo adoro!" Egli ha detto. "Ne hanno bisogno in tanti in tutta l'America perché nessuno ti permette più di usare i loro bagni."